Islandpferde werden beim Aufwachsen traditionell in großen Herden gehalten. Die meisten Islandpferde weltweit werden ihr ganzes Leben lang ganzjährig im Freiland oder in offenen Ställen gehalten, und nur die Reitpferde in Island werden den Winter über normalerweise in Ställen untergebracht. Im Frühjahr werden die Pferde, sobald genug Gras auf den Weiden ist, für den ganzen Sommer und Herbst zum Grasen auf die Weideflächen gelassen. In Island tun sich Menschen, die ihre Pferde im Sommer auf den selben Flächen halten, zusammen und reiten oft ihre Reitpferde in großen Gruppen gemeinsam auf die Sommerweiden. Darauf freuen sich viele Pferdebesitzer schon während des ganzen langen Winters: Ein aufregender langer Frühlingsritt mit Freunden, bei dem die traditionelle Art des Reisens gepflegt wird.

Reisen im Sommer

Viele Reiter in Island halten die Sommerreisen für den Höhepunkt des Jahres. Das ganze Wintertraining war darauf ausgerichtet, und bei der Erörterung der nächsten Sommerreise wurden viele Stunden mit Freunden bei einer Tasse Kaffee oder einem anderen Getränk verbracht. Diese Methode des Reisens erfordert eine Gruppe von Menschen, die vom selben Ort aus mit einer Vielzahl von Pferden, üblicherweise 3-5 Pferde pro Person, zu einem Zielort aufbrechen. Die überzähligen Pferde laufen frei in einer Reihe hinter den vorderen Reitern her, während einige wenige Reiter am Schluss dafür sorgen, dass kein Pferd zurückbleibt. Das regelmäßige Wechseln der Pferde stellt sicher, dass kein Pferd überanstrengt wird, und nach wenigen solchen Reisetagen entwickeln die Pferde eine erstaunliche Ausdauer und Freude am Laufen. Zusammen erleben beide, die Pferde und ihre Reiter, dieses einzigartige, unvergleichliche Gefühl der Freiheit.

Pause im Herbst

Eine weitere Tradition in Island besteht darin, den Reitpferden eine Reitpause im Herbst zu gewähren, während derer sie mehrere Wochen, oft zwei bis drei Monate lang, nicht geritten werden. Während dieser Zeit werden die Hufeisen abgenommen, und die Pferde streunen – oft in großen Herden – auf großen, manchmal riesigen Weideflächen herum. Wenn das Wetter kälter wird und die Pferde ihr volles Winterfell bekommen, berichten viele Reiter, dass ihre Pferde in dieser Jahreszeit auch ihr Verhalten ändern. Sie scheinen oft fast ein bisschen schläfrig zu sein, spielen weniger und haben weniger Energie, wenn sie geritten werden. Die Islandpferde sind gut an das Klima des Landes angepasst, und ein Aspekt davon ist, dass sie die kurzen Sommer möglichst gut nutzen, um sich das Fett anzufuttern, das ihnen das Überleben in den langen und oft strengen Wintern ermöglicht.

Stallflächen in Island

Nach der Herbstpause wird darauf gewartet, die Pferde für die Ausbildung zurückzubekommen. In Island gibt es bei allen kleinen Städten Stalldörfer, in denen die Menschen aus jenem Gebiet ihre Pferde halten. Diese Stalldörfer bestehen aus mehreren Ställen, meist in Privatbesitz, die unmittelbar neben einander gebaut sind und sich die Nebeneinrichtungen teilen sowie vom lokalen Reiterklub unterstützt und unterhalten werden, einschließlich von Wegen, Ovalstrecken und Rennstrecken sowie Reithallen und Reitplätzen im Freien. Der Kaffistofa, also die Kaffeestube, ist in jedem Stall unentbehrlich, oft in Form einer voll ausgestatteten (und geheizten!) Küche und eines Essbereichs. Das ist praktisch, und es bietet eine Vielzahl von Möglichkeiten für schnelle Besuche zwischen den Ställen und sorgt für Gelegenheiten, etwas zusammen zu unternehmen, und allgemein für Teamgeist.

 

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